Rev. Dr. Rudi Zimmer, Presidente da IELB em sua nomeação
Como muitos cristãos, Luteranos usam a figura usada por São Paulo em 1 Coríntios 12. 12-31 da igreja como sendo o corpo de Cristo. Um corpo tem muitos membros, mas permanece um corpo somente. Cada membro deve desempenhar sua função para que o todo seja saudável. Esta imagem funciona muito bem entre nós em face da doutrina do sacerdócio universal dos crentes.
Luteranos se definiram por vias doutrinais. O próprio luteranismo se origina de debates com o catolicismo sobre a justificação pela fé. Algumas outras denominações cristãs se definiram por questões políticas. Congregacionalistas, por exemplo, concedem a cada congregação independente uma grande autonomia. Presbiterais, em contraste, se organizaram num modelo piramidal por eleição (representantes das congregações representam a igreja no sínodo, representantes dos sínodos tomam parte na assembleia geral, ou concílio).
Justamente pelo fato de luteranos terem se definido mais doutrinariamente que por política, existe certa diversidade na organização de seus membros. Lutero era conservador e não fazia acordos em questões doutrinais, mas era cauteloso e muito flexível em questões de estética, rituais e organização. Esta flexibilidade se mostra até hoje. Existem sistemas congregacionais e presbiterais, algumas independentes que se governam pela assembleia de seus membros, outras se associam em sínodos.
Em países europeus as comunidades são lideradas por bispos, assim como no modelo católico. Na Alemanha, o luteranismo e o catolicismo são religiões oficiais do Estado, na Escandinávia, é a única protegida por leis específicas. (deve-se lembrar que, ainda assim, a liberdade religiosa nestes países é a mais robusta no mundo).
Não foi o objetivo da reforma alemã alterar fundamentos da relação entre igreja e Estado, como o tentaram outros reformadores, como Zwinglio e Calvino. Assim, fora dos países que a adotaram como religião oficial, você deve voluntariamente optar por pertencer à esta confessionalidade (ao invés de já ser incluído nela ao nascer). Mesmo nestes países, é comum que seus líderes eleitos sejam bispos.
No Brasil, a Igreja Evangélica Luterana do Brasil não tem o costume de nomear bispos, mas são chamados conselheiros distritais, e para a liderança geral de toda a igreja no país, o pastor presidente faz as vezes do arcebispo nas estruturas da comunidade europeia, atualmente, posição ocupada pelo Rev. Dr. Rudi Zimmer, grande teólogo a quem sou grato a Deus por ter confiado nossa liderança para os próximos anos.
Modelo Europeu com o episcopado histórico (ordem de bispos)
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